退休後做鹽工曬出香港鹽：希望令大家對香港有歸屬感！——three.salt.cubes
64歲的David每天清晨時分出門，9時正在西貢碼頭坐上一艘駛向鹽田梓的小型街渡，感受著迎面拂來的徐徐海風，開展新一天的工作。
他是鹽田梓村的鹽田管理員，打理著本地碩果僅存的鹽田，以傳統日曬海鹽的方式，生產出一樽樽香港製造的海鹽。「退休後，我喺2015年嘅冬天嚟到鹽田梓做義工，一年幾後正式成為呢個鹽場嘅全職鹽工。」
鹽田梓的歷史最早可追溯至約300年前，客家陳氏家族是島上的原居民，其先祖陳孟德夫婦由深圳遷居而來，並建立鹽田梓村。他們發現這片土地處於潮汐漲退的時間，便利用這個特點設立鹽場，潮漲取水造鹽，潮退將多餘的海水排走，製鹽製足兩個世紀。
「直至100年前，鹽業競爭情況激烈，加上治安、抽稅等問題，靠造鹽難以搵食，於是村民就放棄繼續造鹽，慢慢外移去市區工作、生活，最終喺90年代中後期人去樓空，變成咗荒廢嘅村落；幾年後，又有村民回島慢慢將村落復修，2014年初喺教會嘅資助下復修島上嘅聖若瑟小堂，同埋呢個停工成百年嘅鹽場！」David細訴著身後一片鹽田的興衰變遷。
過去數年，他們與本地大學合作，以及在政府認可化驗室，測試由鹽田梓海鹽的質素，在成功通過食品安全測試一段時間後，在2019年年底正式出售海鹽。
他坦言，修復鹽田、古法生曬海鹽，在現今香港確是不符合成本效益。「現代化生產食鹽，只需要收集海水，喺工廠『轉個圈』，一日就可以生產到大量食鹽；相反我哋係要睇天做人，天氣好一個月都生產幾百樽，雨量多、水位高時，成個鹽場水浸，我哋基本上係開唔到工，產量係接近零。」
重建鹽田梓及鹽場，只為將製鹽產業重現。「歷史上製鹽喺香港係幾重要嘅產業之一，所以唔係為話經濟效益，而係保育、重現呢段屬於香港嘅歷史。」
David擁有一顆珍視家園的赤子之心，希望用香港的土地、海水、太陽，以及自己的勞力與汗水，生產出一顆顆在陽光下如閃閃發亮的香港鹽，予香港人食用。他希望透過將製鹽過程呈現，讓大家了解本地的古法曬鹽流程，知道每一顆鹽的來源，並對這片土地多一份親切與歸屬感。
「點解退休都繼續做鹽工？因為我對香港有感情！大家對自己所居住嘅地方有感受，係源於對一個地方嘅熟悉，唔會變化好大，每一日嘅生活能夠有所依循；可惜過去呢段日子，呢個城市發生好多不為我所熟悉嘅事情，可能好多人都會想抽離呢種感覺。所以我想用『香港製造』呢4隻字，話比香港人聽，仍然有一班人一直堅持要令大家對這個城市有歸屬感！」他堅定地說。
圖片來源： StartChing
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【本月主題：樂齡樂活】
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